Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un sistema que detecta el crecimiento de malas hierbas en cultivos extensivos mediante vehículos aéreos no tripulados. Los resultados del trabajo, publicados en la revista PLOS ONE.
Es una tecnología que ayudaría a reducir el uso de herbicidas, ya que éstos podrían aplícarse de forma localizada en lugar de hacerlo en todo el campo. Este nuevo sistema aumentaría los beneficios agroeconómicos de los agricultores y evitaría la aplicación innecesaria de estos fitosanitarios. Las malas hierbas presentes en los cultivos compiten por luz, espacio, agua y nutrientes con los cultivos y ello ocasiona importantes pérdidas económicas. Una de las herramientas más utilizadas en el control de malas hierbas en la agricultura extensiva actual es la aplicación de herbicidas no sólo en los rodales en los que se distribuyen las hierbas, si no en todo el campo de cultivo. "El 70% del campo no necesita tratamiento herbicida, por lo que aplicar los fitosanitarios de forma generalizada y sin tener en cuenta la localización de las infestaciones origina gastos y un medioambiental innecesarios", comenta la investigación del CSIC Francisca López-Granados, del Instituto de Agricultura sostenible.
El sistema desarrollado por López- Granados y su equipo genera imágenes multiespectrales de ultra alta resolución espacial y las analiza para detectar las zonas afectadas."Gracias a los drones hemos obtenido imágenes con una gran resolución espacial, que combinadas con el uso de sensores remotos que captan en el espectro visiblee infrarrojo cercano y con diferentes algoritmos de análisis de imagen, nos han permitido diferenciar las malas hierbas de las plantas de cultivo que en fases tempranas de crecimiento tienen una aparencia muy similar. Y es en esos primeros estadios de crecimiento cuando hay que aplicar los herbicidas", explica López- Granados.
Para validar los resultados de la nueva técnica, los investigadores han llevado a cabo un muestreo de campos, cuyos datos han coincidido con los recogidos por los vehículos aéreos no tripulados. El estudio ha sido realizado en un campo de maíz.
Buscamos una tecnología automatizada y barata que esté disponible incluso en días nublados, que se pueda adaptar a las circunstancias y a numerosos objetivos agronómicos, medioambientales o de otra índole, que requieran cartografía del terreno", concluye la investigadora del CSIC.
Hoy en día la tecnología nos permite crear diferentes tipos de proyectos a beneficio nuestro que hacen que desarrollemos más fácilmente nuestra capacidad de pensar, crear e ingeniar. Algo importante que nos enseña la tecnología con estos tipos de proyectos es que de pronto si en la primera vez de realizar algo no me sale como esperaba, debemos insistir y perseveras hasta alcanzar lo solicitado. El objetivo que planteamos los humanos es la evolución, es decir, construir máquinas que nos faciliten y/o ayuden a cubrir las necesidades del ser humano, cualquier sabio pensaría con un millón de proyectos parecidos a este en un futuro no muy lejano hacia nuestras nuevas generaciones.
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